Cours aux agriculteurs

Qu’est-ce que le Cours aux agriculteurs ?

Le Cours aux agriculteurs est le cycle de conférences par lequel Rudolf Steiner a fondé l’agriculture biodynamique en 1924. Dans l’édition complète de ses œuvres, il porte le numéro GA 327 ; son titre allemand complet est « Geisteswissenschaftliche Grundlagen zum Gedeihen der Landwirtschaft » (fondements de science spirituelle pour la prospérité de l’agriculture). C’est le texte originel auquel remontent toute la méthode biodynamique et sa littérature spécialisée. Chaque ouvrage ultérieur, de Wistinghausen à Maria Thun et Masson, s’appuie sur lui.

Sa genèse à Koberwitz

Steiner donna le cours à la Pentecôte 1924 au domaine de Koberwitz, propriété de la famille Keyserlingk, dans la Silésie de l’époque (aujourd’hui Kobierzyce, en Pologne). Il s’adressait à une centaine d’auditeurs, pour la plupart des agriculteurs, des propriétaires terriens et des scientifiques. L’occasion était concrète : avec l’essor des engrais minéraux, de nombreux paysans constataient une dégradation de la fertilité des sols, des semences, de la santé des plantes et de celle des animaux, et ils demandèrent conseil à Steiner. Le cours comprend huit conférences, complétées par des séances de questions-réponses et une allocution. Ce fut le dernier grand cycle de conférences de Steiner ; il mourut l’année suivante.

Le contenu des huit conférences

Le cours développe une vision d’ensemble cohérente, qui va du général à la pratique.

Les premières conférences posent les bases : l’interaction des forces terrestres et cosmiques et le sol vu comme partie d’un processus naturel vivant. Dans la deuxième conférence, Steiner formule l’idée directrice de l’organisme agricole : la ferme comme « individualité fermée sur elle-même ». Des conférences ultérieures traitent du rôle des substances (azote, calcaire, silice et autres) dans la croissance des plantes.

Dans la quatrième conférence, Steiner décrit les deux préparations à la corne : la bouse de corne 500 (bouse de vache dans une corne de vache) et la silice de corne 501 (quartz dans une corne de vache), leur fabrication, leur brassage et leur application. La cinquième conférence est consacrée aux préparations du compost (achillée, camomille, ortie, écorce de chêne, pissenlit et valériane) et à leur tâche : rendre le fumier vivant. D’autres conférences traitent des maladies des plantes et des « ravageurs », de l’interaction entre plantes et animaux et du caractère de l’exploitation agricole.

Portée

Le cours n’est pas un manuel d’agriculture au sens habituel, mais une série d’impulsions fondées sur la science spirituelle. Steiner donnait des images, des liens et des recettes, mais les concevait comme un point de départ pour des essais personnels, non comme des instructions achevées. C’est précisément pourquoi il a fallu après lui des décennies de travail pratique pour élaborer la pratique des préparations en usage aujourd’hui. Qui veut suivre le cours dans le détail se tourne donc aussi vers les ouvrages ultérieurs qui s’en inspirent (Wistinghausen, Masson, Stappung).

Mise en perspective

Le Cours aux agriculteurs est le regard de Steiner, fondé sur la science spirituelle, sur l’agriculture. À ce titre, il reste le texte clé sur lequel la biodynamie s’oriente aujourd’hui encore, et celui que visent ses critiques. Dans ce lexique, il sert de source originelle de référence, à laquelle on rattache les différents termes (préparations, organisme agricole, rythmes cosmiques).