Rudolf Steiner

Qui était Rudolf Steiner ?

Rudolf Steiner (1861–1925) était philosophe, conférencier, publiciste et fondateur de l’anthroposophie, une « science spirituelle » qu’il a développée et qui considère le monde spirituel et le monde matériel comme indissociables. Plusieurs mouvements pratiques en sont issus : la pédagogie Steiner-Waldorf, la médecine anthroposophique, l’art anthroposophique et l’agriculture biodynamique. Pour la biodynamie, Steiner est la figure fondatrice par excellence : toutes les bases de la méthode remontent à lui.

Steiner était un penseur extraordinairement productif, auteur d’une œuvre immense de conférences et d’écrits. Pour un lexique biodynamique, ce n’est pas l’ensemble de son œuvre qui compte, mais un seul événement tardif : le cycle de conférences de 1924, par lequel il a donné à l’agriculture un nouveau fondement.

Son rôle pour l’agriculture

En 1924, dernière année de sa vie, Steiner donna au domaine de Koberwitz (dans la Silésie de l’époque) le Cours aux agriculteurs : huit conférences devant une centaine d’agricultrices, d’agriculteurs et de propriétaires terriens. L’occasion était l’inquiétude croissante des paysans : avec l’essor des engrais chimiques, ils constataient une baisse de la fertilité des sols, une moindre qualité des semences et des problèmes de santé animale. Steiner ne répondit pas par des conseils ponctuels, mais par une nouvelle vision d’ensemble de l’agriculture.

Les idées centrales de la méthode viennent de ces conférences : l’idée directrice de l’organisme agricole (la ferme comme « individualité fermée sur elle-même »), les préparations biodynamiques avec leurs recettes, et la conception de la fumure comme « vivification de la terre ». Steiner ne voyait expressément pas ses indications comme une recette achevée, mais comme une invitation à la recherche ; il demanda aux participants de faire des essais et de vérifier les effets.

Steiner et la mise en œuvre

Steiner lui-même n’a guère vu l’élaboration de la méthode : il est mort en 1925. Le travail fut accompli par ses élèves et successeurs : Ehrenfried Pfeiffer participa avec Ita Wegman et Gunther Wachsmuth à la fabrication des premières préparations, et des générations de praticiens et d’auteurs (Wistinghausen, Maria Thun, Pierre Masson, Walter Stappung) ont développé leur fabrication et leur emploi jusqu’à la pratique détaillée en vigueur aujourd’hui. L’association Demeter est issue de ce mouvement.

Mise en perspective

L’œuvre de Steiner est vaste et débattue. Ses indications agricoles découlent de sa vision du monde fondée sur la science spirituelle et ne sont pas tirées de la recherche scientifique, un point qui lui vaut encore aujourd’hui critiques et admiration. Ce lexique présente donc ses notions comme les concepts d’origine de la méthode et les met en perspective ; il ne les présente pas comme des lois naturelles établies et ne fait pas de prosélytisme. L’influence historique de Steiner est incontestée : sans le Cours aux agriculteurs, il n’y aurait ni le mouvement biodynamique ni, à travers lui, des impulsions essentielles pour l’ensemble de l’agriculture biologique.