El estiércol en biodinámica
El estiércol es el abono central de la finca biodinámica. Los de vaca, caballo, cabra y gallina tienen propiedades propias; el estiércol de establo, el sólido y el purín son las formas básicas de almacenamiento.
¿De qué se trata?
En la práctica biodinámica, el estiércol es un abono de la finca central: las deyecciones orgánicas de los animales de la finca, mezcladas con la cama, compostadas y devueltas a las superficies. Según la concepción biodinámica, es el vínculo material entre el animal, el suelo y la planta, y por tanto un pilar del organismo agrícola.
En español, «boñiga» designa el excremento del ganado vacuno en sí, y «estiércol» las deyecciones mezcladas con la cama que se usan como abono; en el uso cotidiano ambas palabras se solapan a menudo. Se distingue sobre todo por especie animal y por forma de almacenamiento.
Tipos de estiércol según el animal
El estiércol de vaca es el más importante en el canon biodinámico. En el Curso de Agricultura Biodinámica, Steiner le da un lugar especial: la vaca como portadora de la fuerza de digestión y transformación típica de la biodinámica. El estiércol de vaca es relativamente pobre en nitrógeno, rico en fibra, con un contenido mineral equilibrado, y se considera «cálido y tranquilo»: una buena base de compost en la que los preparados para el compost pueden actuar. Con boñiga de vaca se elabora también el preparado boñiga en cuerno 500.
El estiércol de caballo es más caliente e intenso: con más nitrógeno y una descomposición más rápida, es el material clásico para camas calientes. En la práctica biodinámica es habitual en las fincas con caballos, pero no es un elemento obligatorio.
El estiércol de cabra y el de oveja son de grano fino, secos y ricos en potasio y nitrógeno. Tradicionalmente se aprecian para frutos rojos, viñedo y frutales; muchas fincas biodinámicas del sur de Europa y de los Alpes trabajan sobre todo con pequeños rumiantes.
La gallinaza y el estiércol de aves son muy ricos en nutrientes y deben compostarse o diluirse mucho antes de usarlos, porque frescos pueden dañar las plantas. En la práctica biodinámica tienen un papel secundario, sobre todo como añadido al estiércol principal en fincas con gallinas.
El estiércol de cerdo está poco extendido: en la tradición biodinámica se crían cerdos con menos frecuencia que rumiantes. Cuando lo hay, suele diluirse mucho con paja e incorporarse al compost principal.
Formas de almacenamiento
El estiércol de establo es la forma clásica: deyecciones más cama (paja, heno, virutas de madera), pisadas en el establo y mantenidas húmedas, y después almacenadas en el estercolero como estiércol sólido.
El estiércol sólido es estiércol compactado y almacenado, más firme que al salir del establo y con la descomposición más avanzada. En la práctica biodinámica suele transformarse en compost, tratarse con los preparados para el compost y madurar durante meses antes de ir al campo.
El purín es la forma líquida: deyecciones con poca o ninguna cama, recogidas en depósitos o fosas. La práctica biodinámica lo mira con recelo, porque puede provocar un efecto nitrogenado desequilibrado y, al esparcirlo, compactación del suelo. Las fincas Demeter trabajan con el menor purín posible y prefieren el compost de estiércol sólido. Cuando hay purín, se trata con el preparado de Maria Thun o con los preparados para el compost antes de esparcirlo.
El compost de estiércol es el producto final: el estiércol sólido inoculado con los preparados para el compost y madurado, que va al campo. Es la principal fuente de abono de la finca biodinámica y el punto en el que el efecto de los preparados entra en el ciclo de sustancias del suelo.
Lo que la biodinámica ve de otra manera
El método biodinámico se diferencia del resto de la agricultura ecológica al valorar el estiércol, no tanto en lo cuantitativo (nitrógeno, fósforo, potasio) como en lo cualitativo. Lo esencial no es el cálculo de nutrientes, sino cómo se ha tratado el estiércol: cuánto tiempo se ha almacenado, si se ha inoculado con los preparados, si procede del propio establo o se ha comprado.
En el organismo agrícola clásico, el estiércol propio de la propia ganadería se considera el mejor. El estiércol comprado es posible, pero menos apreciado, porque trae la «información» de otra finca. Las normas Demeter limitan la proporción de abonos orgánicos comprados; los detalles los regulan ellas mismas.
En la práctica
En una finca biodinámica clásica, el ciclo del estiércol funciona así: animales en el establo; estiércol y cama al estercolero; compost de estiércol sólido inoculado con los seis preparados para el compost; maduración de seis a doce meses; compost maduro esparcido en las superficies antes del periodo vegetativo. Las cantidades dependen del sistema de la finca; se citan órdenes de magnitud de 15 a 25 toneladas por hectárea y año.