Lune bleue

Qu’est-ce qu’une Lune bleue ?

D’une pleine lune à l’autre s’écoulent en moyenne 29,5 jours, un mois lunaire. Douze mois lunaires sont plus courts d’un peu moins de onze jours qu’une année. C’est pourquoi, tous les deux à trois ans, une treizième pleine lune trouve place dans l’année, et il faut bien la caser quelque part. On appelle cette pleine lune supplémentaire Lune bleue, en anglais Blue Moon. Pour savoir quelle pleine lune est la supplémentaire, il existe deux règles.

• Selon le mois civil : la deuxième pleine lune d’un mois est la Lune bleue. Ce n’est possible que si la première pleine lune tombe dans les premiers jours du mois.
• Selon la saison : une saison astronomique, par exemple le printemps de l’équinoxe au solstice, compte le plus souvent trois pleines lunes. Si elle en compte quatre, la troisième est la Lune bleue.

Les deux règles donnent en moyenne sept Lunes bleues en 19 ans, mais à des dates différentes.

D’où viennent les deux règles ?

La règle selon la saison figurait en 1937 dans le Maine Farmers’ Almanac. En 1946, l’astronome amateur James Hugh Pruett l’a lue autrement dans la revue Sky & Telescope et a écrit que la deuxième pleine lune d’un mois s’appelait Blue Moon. Cette version s’est répandue à partir de 1980 par la radio et elle est aujourd’hui la plus connue. Les deux règles sont en usage.

La Lune paraît-elle alors bleue ?

Non. Une Lune bleue ressemble à n’importe quelle pleine lune. La Lune peut paraître bleue quand de fines particules dans l’air diffusent la lumière rouge, par exemple après de grandes éruptions volcaniques ou des feux de forêt. C’est ce qui s’est produit après l’éruption du Krakatoa en 1883 et après les feux de forêt au Canada en 1950. Cela n’a rien à voir avec le calendrier.

Lune noire

Le pendant pour la nouvelle lune s’appelle Lune noire, en anglais Black Moon : la deuxième nouvelle lune d’un mois civil ou la troisième de quatre nouvelles lunes dans une saison. Une nouvelle lune n’est pas visible. La nuit reste sans clair de lune, ce qui est bien pour les étoiles filantes et la Voie lactée.

Lune bleue et Lune noire dans le calendrier des semis

Dans le calendrier de Dyyna, la Lune bleue et la Lune noire figurent comme événements célestes. Pour les semis et les plantations, elles comptent comme n’importe quelle pleine lune ou nouvelle lune. La façon dont on utilise la phase de la Lune au jardin est expliquée sous Phases de la Lune au jardin.

Savoir si une pleine lune compte comme la deuxième du mois dépend du fuseau horaire. La Lune noire du 30 juin 2030 tombe en Allemagne à 23:34. Un fuseau horaire plus à l’est, c’est déjà le 1er juillet, et la Lune noire n’a pas lieu.

Dates jusqu’en 2030

Les pleines lunes du printemps 2027 tombent le 22 mars, le 21 avril, le 20 mai et le 19 juin. Selon un ancien calcul d’almanach avec le Soleil moyen au lieu du Soleil vrai, la Lune bleue 2027 tombe le 20 février.

Sources

• Blue moon, Wikipédia (anglais)
• Six Millennium Catalog of Phases of the Moon, Fred Espenak, AstroPixels