Decocción e infusión de cola de caballo

¿Qué es la decocción de cola de caballo?

La decocción de cola de caballo, también llamada infusión o té de cola de caballo, es la forma de uso habitual de la cola de caballo de campo (preparado 508). La planta seca o fresca se hierve en agua, y el líquido se diluye y se pulveriza sobre el suelo y las plantas. La biodinámica la emplea de forma preventiva contra las enfermedades de hongos, sobre todo oídio y mildiu, roya, monilia y el mildiu de la patata y del tomate (Masson 2015, capítulo Extractos de plantas).

Lo que actúa es el alto contenido de sílice de la cola de caballo. A través de las «fuerzas de luz» de la sílice se le atribuyen propiedades que frenan los hongos y endurecen la planta: esta se vuelve más resistente y sus superficies se fortalecen. Es también un uso establecido en la horticultura ecológica en general. Rudolf Steiner recomendó la cola de caballo contra las enfermedades de hongos en el Curso de Agricultura Biodinámica de 1924.

Té, infusión y decocción significan lo mismo: un extracto hervido. La planta fermentada en agua da el purín de cola de caballo.

Reconocer la cola de caballo correcta

Solo se usa la cola de caballo de campo (Equisetum arvense). La cola de caballo de los pantanos (Equisetum palustre), la de los bosques y la cola de caballo gigante (Equisetum telmateia) no sirven.

La cola de caballo de campo se reconoce por su porte en forma de huso. Los tallos verdes y estériles del verano miden de 20 a 80 centímetros, están muy estriados y son ásperos al tacto. Sus ramas laterales no son huecas y muestran en el corte cuatro aristas agudas. Las vainas del tallo llevan de 8 a 12 dientes triangulares (Masson 2015, capítulo Extractos de plantas). Una señal segura: en la cola de caballo de campo, los entrenudos del tallo son más cortos que los de las ramas laterales (Wistinghausen et al., elaboración, capítulo Cola de caballo de campo).

En primavera, la cola de caballo de campo echa primero tallos pálidos, sin ramificar, con una espiga de esporas. Se recogen los tallos verdes de verano que brotan después de los mismos rizomas.

Recoger y secar

Se recoge hacia San Juan, en un día soleado, toda la planta verde que está sobre el suelo. En pleno verano el contenido de sílice es el más alto. La planta se extiende en una capa muy fina a la sombra, en un lugar ventilado, para que se seque; la planta seca debe quedar verde (Wistinghausen et al., elaboración). Se guarda como una infusión, en una bolsita de tela ventilada. Antes de hervirla se puede moler fina.

La planta seca se conserva un año. Por eso se recoge fresca cada año (Masson 2015).

Preparar la decocción de cola de caballo: la receta

Para la finca, la fruticultura y la viticultura (Wistinghausen et al., elaboración):

• de 200 a 300 gramos de planta seca o de 1 a 1,5 kilos de planta fresca
• en 10 a 20 litros de agua, mejor agua de lluvia
• hervir a fuego suave alrededor de una hora, tapado
• dejar enfriar y colar

Después de hervir, la decocción puede reposar tapada un día más. Si la planta se pone en remojo el día anterior, el extracto se considera aún más fuerte (Masson 2015).

Para el huerto, reducido a una décima parte: de 20 a 30 gramos de planta seca, un buen puñado, a fuego lento durante una hora en 1 a 2 litros de agua, dejar enfriar y colar.

Dilución y dosis

Antes de pulverizar se diluye la decocción: una parte de decocción por nueve a diecinueve partes de agua, es decir, una solución del 5 al 10 por ciento. Masson describe la dilución correcta como «color de té medio», idealmente una parte de decocción por nueve de agua. Se necesitan unos 100 litros de decocción diluida por hectárea (Wistinghausen et al., elaboración); en el huerto, alrededor de un litro por cada 100 metros cuadrados.

Antes de aplicarla, la decocción diluida puede removerse 20 minutos, como en la dinamización de la boñiga en cuerno y la sílice en cuerno (Masson 2015).

Sin diluir, la decocción se conserva unas semanas en un lugar fresco y oscuro, en frascos de vidrio tintado.

Cuándo y cada cuánto pulverizar

La decocción de cola de caballo actúa de forma preventiva y se pulveriza varias veces, de dos a cuatro por temporada (Wistinghausen et al., aplicación):

• Primavera: desde febrero o marzo, más a menudo con tiempo cálido y húmedo, porque entonces los hongos se extienden con facilidad
• Pleno verano: en cultivos propensos a los hongos
• Otoño: hasta noviembre, sobre todo en las parcelas que al año siguiente llevarán cultivos propensos a los hongos

Se pulveriza sobre el suelo y, en los cultivos en riesgo, sobre la planta, preferiblemente por la mañana con tiempo despejado. En el calendario lunar, los dos días anteriores a la luna llena se consideran el mejor momento (Masson 2015, según Harald Kabisch). También son favorables los periodos cortos de deshielo; el preparado puede incluso pulverizarse sobre la nieve (Wistinghausen et al., aplicación).

Si el hongo ya está presente, la práctica recomienda un tratamiento intensivo: pulverizar tres días seguidos a la misma hora y repetir a los diez días (Wistinghausen et al., aplicación).

Después de San Juan y durante todo el verano, la cola de caballo se usa con medida en fruticultura y viticultura, porque puede resecar los suelos arenosos y ricos en sílice. Masson no recomienda más de diez pulverizaciones sobre el mismo cultivo, porque el suelo necesita su propia flora de hongos.

La cola de caballo en el huerto: tomates, hortalizas, frutales

• Tomates y patatas: de forma preventiva contra el mildiu (Masson 2015)
• Judías: contra la roya; lechuga: contra hongos y bacterias (Masson 2015)
• Fresas, pepinos, calabacines, frutos rojos: pulverizar las parcelas en otoño (Wistinghausen et al., aplicación)
• Plántulas: pulverizar con la decocción la tierra de los semilleros y macetas antes de sembrar (Wistinghausen et al., aplicación)
• Frutales y vid: en la brotación, en cuanto se ven las puntas verdes, y una última vez al comienzo de la caída de la hoja. En otoño y después de la poda, la decocción de cola de caballo entra también en la pasta para árboles (Masson 2015)
• Cereales: cereales de invierno en otoño, cebada al comienzo del ahijado (Masson 2015)

En horticultura, en invernadero y al aire libre, ha dado buen resultado una infusión mezclada de tres cuartas partes de ortiga y una cuarta parte de cola de caballo. Con mal tiempo puede pulverizarse hasta dos veces por semana (Masson 2015).