Demeter

Qu’est-ce que Demeter ?

Demeter désigne trois choses à la fois : une marque pour les aliments produits en biodynamie, le nom de la plus ancienne association d’agriculture biologique et, au sens large, un synonyme de toute la conduite biodynamique. Le nom vient de Déméter, la déesse grecque de l’agriculture et de la fertilité.

Demeter est considéré comme le plus exigeant des standards biologiques. Qui veut porter le label remplit non seulement les exigences légales du bio, mais toute une série d’exigences supplémentaires, avant tout le travail obligatoire avec les préparations biodynamiques et le développement de la ferme comme organisme agricole. Plus de 90 % de la clientèle Demeter germanophone se trouve en Allemagne ; à l’international, l’association est présente dans de nombreux pays.

Marque, association et méthode : trois niveaux

Au quotidien, ces trois sens sont souvent confondus, ce qui crée des malentendus. Comme marque, Demeter signale un produit. Comme association, Demeter organise les producteurs, les transformateurs et la certification. Comme méthode, le nom représente l’agriculture biodynamique selon Rudolf Steiner. Qui dit « Demeter » veut dire l’un ou l’autre selon le contexte.

Origine et histoire

Le point de départ fut le Cours aux agriculteurs de Rudolf Steiner, à la Pentecôte 1924 au domaine de Koberwitz. L’organisation est née en plusieurs étapes du mouvement qui en est issu.

Dès 1927, la société de commercialisation Demeter est fondée. 1928 voit naître le label Demeter et le premier cahier des charges Demeter. En 1932, le terme Demeter est déposé comme marque à l’office des brevets de Munich ; en 1954, le Demeter-Bund reçoit les droits de la marque. Demeter est ainsi la plus ancienne association d’agriculture biologique, des décennies avant le règlement bio européen et la plupart des autres associations.

Demeter s’ajoute au bio, il ne le remplace pas

Un point central : le standard Demeter s’ajoute par-dessus le règlement bio européen. Une ferme Demeter est toujours aussi certifiée bio européen et remplit en plus les exigences Demeter. En cas de divergence entre les deux, le règlement européen prime ; Demeter le renforce, mais ne le remplace pas.

S’y ajoute la logique de la liste positive : ce que le cahier des charges n’autorise pas expressément n’est pas permis. Cela concerne les procédés de production, les matières premières, les ingrédients, les aliments pour animaux et les intrants. Cette logique rend Demeter plus étroit que le bio européen, pas plus large.

Qu’est-ce qui distingue Demeter du bio européen et des autres associations ?

Plusieurs points vont au-delà du standard bio général et au-delà d’associations comme Bioland ou Naturland.

Travail obligatoire avec les préparations. Les préparations biodynamiques sont obligatoires : la bouse de corne 500 au moins une fois par an sur toutes les surfaces, la silice de corne 501 de façon adaptée à la culture, les préparations du compost dans tous les engrais organiques de ferme. Aucune autre association ne l’exige.

Organisme agricole et élevage. L’idéal est un cycle de ferme largement fermé ; les animaux, surtout les ruminants, en sont un élément central. Les fermes maraîchères au-delà d’une certaine taille ont une obligation minimale d’élevage.

Semences. Les variétés hybrides de céréales sont exclues et les variétés à pollinisation libre sont préférées ; en maraîchage, les variétés CMS (fusion cellulaire) sont interdites.

Limites plus strictes. La fertilisation azotée est plafonnée (environ 112 kg N/ha en moyenne sur la ferme), en dessous des exigences européennes.

OGM et responsabilité sociale. Les OGM sont exclus sur toute la chaîne, y compris les « nouvelles techniques génomiques ». Chaque ferme Demeter publie en outre une déclaration sur sa responsabilité sociale.

La base biodynamique

Derrière tout cela se trouve une autre compréhension de la nature. Le cahier des charges Demeter le formule dans son premier chapitre : l’agriculture biodynamique vise « un cycle de ferme aussi fermé que possible » et veut « développer les fermes en organismes agricoles individuels », en tenant compte de l’interaction entre l’être humain, l’animal, la plante et le sol « jusqu’aux influences cosmiques ». L’un de ses buts principaux est de « favoriser la vitalité du sol ». Les préparations sont la pratique définie qui porte cette approche.

Semences et sélection Demeter

Pour les semences, Demeter va plus loin que les autres : il existe une sélection végétale biodynamique propre, avec des critères vérifiables. Les variétés « issues de sélection biodynamique » passent au moins quatre ans de sélection en conditions biodynamiques, la sélection hybride est exclue, et l’histoire d’une variété doit être traçable publiquement. Pour les clients, cela signifie que les semences Demeter se distinguent non seulement par le logo, mais par une transparence documentée sur l’origine et la sélection.

Demeter à l’international

Demeter est aujourd’hui organisé à l’échelle internationale. Le cadre est fixé par la Biodynamic Federation Demeter International, l’organisation faîtière que suivent les organisations nationales, parmi lesquelles Demeter e. V. en Allemagne (avec ses associations régionales) et Demeter Suisse. Les règles nationales peuvent être plus strictes que le standard international, mais ne peuvent pas s’en écarter.

Comment une ferme devient-elle ferme Demeter ?

La reconnaissance passe par une procédure de certification, avec une conversion sur plusieurs années et un contrôle annuel. Les détails (durée de conversion, délais d’inscription, points contrôlés) sont décrits dans l’article sur la certification Demeter.

En contexte

Comme standard biologique, Demeter a sans conteste les exigences les plus étendues. Sa base biodynamique a des racines anthroposophiques, ce qui fait partie du débat public sur l’association, de la critique d’éléments ésotériques jusqu’aux études qui attribuent au système des avantages pour la fertilité du sol et la qualité des produits (voir biodynamie et science). Pour juger Demeter, il faut distinguer la marque, la méthode et la vision du monde.